“定金”“订金”两词读音相同，经常有人将其混用，但在法律上概念却大不相同。如果合同成功履行，双方无争议时可能并无差别，但已签订的合同未履行就解除时，这一字之差带来的相应法律后果完全不同。下面，让我们通过一则案例，仔细体会这“一字之差”的法律概念吧！
基本案情
2022年11月16日，江某与某粮贸公司协商玉米渣买卖事宜，约定江某购买某粮贸公司的玉米渣150吨，江某支付订金5万元。某粮贸公司收到5万元订金后，向江某出具收条一份，载明收到江某订购玉米渣现金5万元，此笔订金到拉完货物时，冲抵最后一笔货款。12月6日至12月8日，江某从某粮贸公司处拉运134吨玉米渣。后因货物质量问题，江某拒绝继续提货。
2023年8月25日，江某将某粮贸公司起诉至新疆察布查尔锡伯自治县人民法院，要求某粮贸公司退还订金5万元。
一审法院经审理认为，标的物毁损、灭失的风险，在标的物交付之前由出卖人承担。涉案标的物保存条件较差，在雨雪天气下易腐坏，在此条件下江某有权拒绝提取存在质量瑕疵的货物，江某不存在违约的情形。2023年12月7日，法院判决某粮贸公司退还江某订金5万元。
某粮贸公司不服一审判决，提起上诉。二审法院自治区高院伊犁州分院经审理认为，某粮贸公司向江某出具的收条中明确载明案涉5万元为订金，并冲抵最后一笔货款。因此，该5万元不具有担保合同履行的性质，应认定是支付的预付款。且双方并未约定合同履行期限，江某可随时提货，江某提货之前某粮贸公司应当保证货物的质量。2024年2月27日，二审法院判决驳回上诉，维持原判。
法官说法
订金与定金虽然只有一字之差，但是他们在法律上的意义大不相同。订金是合同的一方为交易需要而向另一方缴纳的金钱，一般属于预付的货款，不具有担保功能，交易成功时，被充当货款，而当合同不能履行时，收取订金的一方应当予以返还。定金是指为担保合同债权的实现，合同双方通过书面约定，由一方向另一方预先支付一定数额的金钱作为担保的方式。
当定金所担保的合同正常履行时，定金充作价款或由交付方收回，当定金担保的合同不能履行时，适用定金法则，有约定的从约定；没有约定的，交付方违约的，则无权收回，接受方违约的，则应双倍返还定金。
法条链接
《中华人民共和国民法典》
第五百八十七条：债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
《中华人民共和国民法典》
第六百零四条：标的物毁损、灭失的风险，在标的物交付之前由出卖人承担，交付之后由买受人承担，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。